Il Parco Nazionale del
Gargano, esempio concreto di un luogo dalle bellezze mozzafiato, dove l'opera dell'Uomo si
è saputa ben inserire nel contesto naturalistico.
Quasi sottovoce si sono innalzati templi religiosi e fortificazioni che non abbruttiscono questa serie di ambienti più unici che rari. Anche le fabbricazioni di utilizzo quotidiano, quali masserie, pagliai, trabucchi in legno e non ultimi i centri storici sembrano incastonati in un meraviglioso gioiello.
Sempre forte è stata la volontà di creare intorno al centro vitale dell'attuale Parco, la Foresta Umbra ("ombrosa"), un cordone che limitasse le incursioni della moderna civiltà.
Per questo motivo con il Decreto del Presidente della Repubblica del 5 giugno 1995, pubblicato sul supplemento della Gazzetta Ufficiale n° 181 del 4 agosto 1995 fu istituito il Parco Nazionale del Gargano.
Con un’estensione di
124.219 ettari esso racchiude svariate tipologie di territori.
Dalle spiagge di Lesina alle zone umide a sud di Manfredonia, dai 1065 metri del Monte Calvo agli zero meri del litorale.
Numerosi sono i Comuni i cui territori sono racchiusi all'interno del Parco. Contribuiscono a tale estensione:
| Monte Sant'Angelo | 18.760 Ha |
| San Marco in Lamis | 13.989 Ha |
| Vieste | 13.559 Ha |
| San Giovanni Rotondo | 12.710 Ha |
| Cagnano Varano | 12.570 Ha |
| Manfredonia | 8.901 Ha |
| Vico del Gargano | 8.356 Ha |
| Sannicandro Garganico | 7.011 Ha |
| Mattinata | 6.963 Ha |
| Carpino | 5.061 Ha |
| Lesina | 4.794 Ha |
| Ischitella | 4.304 Ha |
| Peschici | 3.939 Ha |
| Serracapriola | 1.414 Ha |
| Rignano Garganico | 759 Ha |
| Rodi Garganico | 723 Ha |
| Isole Tremiti | 306 Ha |
| Poggio Imperiale | 100 Ha |
Al suo interno sono racchiuse, inoltre, otto Riserve Naturali gestite dal Corpo Forestale dello Stato, oltre ad altrettante Oasi di Protezione Faunistiche istituite e sotto la tutela della Regione Puglia.
Lesina contribuisce alla demarcazione del perimetro del Parco con la Riserva Naturale di Popolamento Animale, istituita nella Sacca Orientale con Decreto Ministeriale del 27 aprile 1981, e con l’Oasi Foce del Fortore istituita con decreto del Presidente della Giunta Regionale n° 5003 del 27 novembre 1975.
Sia la Riserva Naturale sia l’Oasi di Protezione sono riunite sotto la giurisdizione provinciale.
Le altre Riserve Naturali sono:
1 - Bosco d’Ischitella;
2 - Falascone;
3 - Foresta Umbra;
4 - Isola di Varano;
5 - Monte Barone;
6 - Palude di Frattarolo;
7 - Stilzi.
All’interno del Parco Nazionale del Gargano, inoltre, esattamente a Punta Pietre Nere, sul litorale lesinese, sono posizionate le più antiche rocce di tutta la Puglia.
Un insieme di rocce, consumate
dall’erosione del mare, ma ancor più dalla mano dell'Uomo, di origine vulcanica
risalente al Triassico, vale a dire tra i 200 e 245 milioni di anni fa.
A cura di Francesco Giornetta - Anno 2000
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